Город расположен в Приневской низменности, в устье реки Невы при впадении ее в Балтийское море. Северная Пальмира, Русская Венеция — так называют Санкт-Петербург (в 1924—1991 годах — Ленинград), один из красивейших городов Европы.
Построенная волей Петра I на болотах новая столица стала окном в Европу для обновленной России. С тех пор история города неразрывно связана с историей страны.
Творения архитекторов Д. Трезини, Ф. Растрелли, П. А. Трезини, Д. Кваренги, В. Бренны, А. Воронихина, А. Захарова, О.Монферрана, К.Росси, В. Стасова, скульпторов Э. М. Фальконе, П. Клодта, М. Микешина превращают Санкт-Петербург в город-музей.
Местность, где находится современный Санкт-Петербург, в IX—X веках принадлежала новгородцам, с XIII века ее называли Ижорская земля. В начале XVII века берега Невы захватили шведы. В ходе Северной войны России и Швеции (1700—1721 гг.) шведы в 1702 году потерпели поражение на реке Ижоре, в том же году русские войска взяли крепость Нотербург (Шлиссельбург), а в 1703 году — крепость в устье реки Охты – Ниеншанц. Для укрепления позиций русских на этих землях царь Петр I 27 мая 1703 года заложил здесь, на Заячьем острове, крепость Санкт-Петер-Бурх (крепость Святого Петра, тогда эту крепость также называли и Питер-пол, Петрополь). Петропавловская крепость с храмом Петра и Павла дала толчок началу строительства собственно города ставшего с 1712 года новой столицей России. Почти одновременно со строительством земляной крепости началось строительство деревянной крепости. В 1712 году на ее месте по проекту Трезини началось сооружение Петропавловского собора. С 1706 года по проекту Трезини началась замена земляных стен крепости кирпичными. К 1780 году стены крепости, обращенные к Неве, были одеты гранитом. В течение последующих лет на территории крепости были построены Ботный домик, Артиллерийский цейхгауз, Комендантский дом, Монетный двор, Гауптвахта и др. На протяжении двух веков крепость служила политической тюрьмой. В настоящее время на территории крепости находятся экспозиции по истории Петербурга – Петрограда. В основу музея легли коллекции Музея Старого Петербурга, созданного в 1907 году обществом архитекторов-художников. Сегодня музеем развернуто несколько постоянных экспозиций. Открыт для посещения Петропавловский собор, где покоятся члены императорской семьи Романовых. Ежемесячно организуются временные выставки.
Петр I оценивал Санкт-Петербург как одно из самых важных и любимых своих деловых детищ, заботился об увеличении его привлекательности; его примеру следовали все российские императоры и императрицы (императорский титул первым принял в России Петр I в 1721 году).
Санкт-Петербург имеет в сравнении с древними русскими городами не столь долгую историю, но по насыщенности событиями мало какой российский город может соперничать с ним. Среди редчайшей мозаики исторических событий в этом городе абсолютно особое, ни с чем не сравнимое уникальное место занимает период массового героизма жителей города во время блокады Ленинграда немецко-фашистскими и финскими войсками с 8 сентября 1941 года по 27 января 1944 года. Город был сильно разрушен, пострадали многие исторические здания и музеи, городское хозяйство было принципиально нарушено. Жители города и вся страна общими усилиями осуществили титаническую работу по восстановлению и украшению этого удивительного города России.
В наши дни Санкт-Петербург не только восстановил, но и значительно увеличил свою визуальную привлекательность, является одним из самых красивых городов России и мира.
«Закованная в гранит» Нева, многочисленные каналы, разводные мосты, пропускающие по ночам через город морские суда, - всё это придает городу несравнимое очарование, особенно в сезон белых ночей. Он длится три недели — с 11 июня по 2 июля, когда «одна заря сменить другую спешит, дав ночи полчаса». В этот период особенно приятно бывать в Санкт-Петербурге, гулять по его исторической части, любоваться разведением мостов, встречать зарю, радоваться солнечным утренним лучам. В черте города имеется 45 рек, рукавов, протоков и около 40 искусственных каналов общей площадью около 300 км (в том числе река Нева 28 км), а также почти 100 озер, прудов, искусственных бассейнов.
Центральная историческая часть Санкт-Петербурга в сознании людей воспринимается как прекрасный город-музей с обилием дивных памятников религиозной и светской архитектуры, с большим числом музеев – хранилищ выдающихся художественных ценностей, с множеством исторических мест, где решались судьбы многих наших соотечественников, а то и всей России.
Мировую известность получили ансамбли Зимнего дворца и Дворцовой площади, Исаакиевской площади, Адмиралтейства, Стрелки Васильевского острова, Петропавловской крепости, Летнего сада.
Многочисленные музеи города, самые знаменитые из которых Эрмитаж и Русский музей, хранят уникальные сокровища культуры и искусства. Не меньший интерес вызывают мемориальные и литературные музеи города: именно здесь создавали свои шедевры А.Пушкин, Н.Некрасов, Ф.Достоевский, А.Блок, А.Ахматова, П.Чайковский.
Санкт-Петербург — это не только яркий музейный центр, он – прежде всего очень мощный и влиятельный хозяйственно-экономический центр страны – производственный, научный, вузовский, финансовый, торговый; второй после Москвы по значимости город России.
Исключительно велико значение Санкт-Петербурга как одного из главных в России центров культуры, искусства, мощного центра притяжения туристов. В городе проводятся разнообразные музыкальные фестивали, открыто более 20 театров.
История Санкт-Петербурга и его пригородов связана с земной жизнью нескольких русских святых. Наиболее известны из них: Ксения Петербургская, Иоанн Кронштадтский, Ф. Ф. Ушаков, император Николай II и члены его семьи, великая княгиня Елизавета Федоровна. В многочисленных православных храмах Санкт-Петербурга пребывают почитаемые чудотворные иконы, православные святыни и реликвии, святые мощи угодников Божиих.
Год от года стремительно увеличивается значимость Санкт-Петербурга как очень и очень привлекательного туристического фокуса северной части России. Санкт-Петербург и его пригороды привлекают ежегодно огромное, год от года увеличивающееся число туристов.
Великолепны пригороды Петербурга — Петергоф с каскадами фонтанов, Пушкин с живописными прудами, императорские дворцы и парки Павловска, Гатчины, Ораниенбаума, побережье Финского залива, легендарный Кронштадт...
