Череповец — крупнейший город Вологодской области, который по численности населения превосходит даже областной центр. Он расположен на берегах реки Шексны, русло которой растворилось в водах Рыбинского водохранилища.

Город имеет богатую историю. Люди поселились здесь еще во 2-м тысячелетии до н.э. Археологи отмечают, что в IX веке в этих местах жило племя «весь», позднее смешавшееся со славянами.

Предположительно в 1362 году возник у слияния рек Ягорбы и Шексны Воскресенский монастырь: в местных лесах было много пушного зверя, в реках — рыбы. Скоро в подчинении у монастыря было уже 56 деревень, но в 1764 году он был упразднен. Зато набирало силу расположенное недалеко от монастыря село Федосьево: сюда издавна приезжали купцы, чтобы продать свои товары. Они то и обратились к Екатерине II с просьбой о преобразовании села Федосьева в город. В 1777 году Федосьево получило статус города — «для пользы водяной коммуникации», — который причислили к Новгородскому наместничеству. Позднее город стал административным центром уезда в составе Новгородской губернии. Основная часть его жителей обслуживала судоходство по открытой в 1810 году Мариинской системе — предшественнице Волго-Балта.

Во второй половине XIX в. в Череповце была построена судоверфь, а чуть позже — механический и чугунолитейный заводы. Отличительной особенностью Череповца того времени являлось обилие учебных заведений, за что его называли иногда «русским Гейдельбергом» или «русскими Афинами».

Когда в 1905 году через город прошла железнодорожная ветка Петербург — Вологда, в Череповце появляется крупная перевалочная пристань — с речного на железнодорожный транспорт и наоборот.

В 1918 году Череповец стал административным центром самостоятельной Череповецкой губернии, куда вошло пять вотчинных уездов Новгородской губернии. В 1927 году Череповецкая губерния была преобразована в округ в составе Ленинградской области. А с 1937 году Череповецкий район входит в Вологодскую область.

Быстрое развитие города началось в связи с сооружением в 1949 году Череповецкого металлургического завода, так называемой Северной Магнитки. Первый чугун завод выдал в августе 1955 года. В 1983 году завод преобразован в Череповецкий металлургический комбинат, а с 1993 года это АО «Северсталь». Площадь этого гиганта индустрии составляет 15 квадратных километров (1/8 часть всей площади Череповца).

Среди учебных заведений города — Череповецкий государственный университет, Череповецкий государственный педагогический университет имени Луначарского, Череповецкий государственный индустриальный институт, Военно-инженерное училище радиоэлектроники, филиал Московского института стали и сплавов.

Когда в 1980-х гг. на южном берегу Шексны появились новые жилые кварталы, был построен уникальный вантовый мост. Пролетное строение в виде сварной металлической коробки весом около 7 тыс. тонн находится на трех бетонных опорах. Оно подвешено с помощью стальных канатов, которые называются ванты, к верхушке А-образного металлического пилона. Диаметр канатов — 72 мм. Эту часть моста монтировали с правого берега. Длина левого пролета моста 123 м, правого 196 м. Общая длина моста 1,5 км, высота пилона 85 м.

Главным промышленным предприятием Череповца является АО «Северсталь». Кроме него в городе имеются крупные химические производства, судостроительно-судоремонтный завод, механический, фанерно-мебельный и другие производства.

Интересен Череповец и своими архитектурными памятниками. Среди них Воскресенский собор середины XVIII века в стиле позднего барокко, храм Рождества Христова, часовня Преподобного Филиппа Ирапского, где находятся его мощи, часовня Святителя Николая, старинные купеческие дома, деревянные особняки усадебного типа.

В Череповце работает несколько музеев.

Череповецкое музейное объединение, созданное на базе краеведческого музея, — комплекс музейных экспозиций с единым собранием памятников, расположенных в 9 музеях.